響顆粒硬度的因素主要有飼料原料的粉碎、膨化、混合、加水、噴涂、蒸汽調質、制粒、后固化和后

噴涂以及干燥和冷卻(圖1)。
 

       飼料原料的粉碎細度對顆粒飼料的硬度起決定性的作用。一般來說，飼料粉碎的粒徑越小，淀粉的糊化程度越高，這可以確保飼料原料間更強的粘合作用。因此，飼料顆粒會有一個理想的硬度，且不易遭到破壞。在實際生產上，粉碎細度應根據動物生產性能和環模孔徑大小來調節。對家禽顆粒飼料來說，原料顆粒的平均直徑應大于800 μm～ 900 μm；對于仔豬顆粒飼料來說，該粒徑大小大約在400 μm～500 μm；對于育肥豬來說，該粒徑大小應為600 μm～700 μm；對于魚和水生動物飼料來說，其粒徑大小則應小于250 μm。

       對于家禽飼料來說，飼料顆粒應有較大的硬度和較低的粉化率，以便減少飼料損耗。可以通過調節混合粉碎原料中粗、中、細顆粒的混合比例來提高家禽飼料的硬度，例如：粒徑大于900 μm的粗顆粒使用量小于15 ％；粒徑為700 μm的中度粒徑的原料用量占35 ％左右；粒徑小于500 μm的細顆粒用量在50 ％以上，包括粒徑小于250 μm的粉狀飼料不超過25 ％。粉料中的淀粉在飼料調質過程中可充分糊化，這可以提高飼料顆粒內原料間的結合強度。因此，這些粗、中、細顆粒的原料可以結合起來形成大顆粒，以提高顆粒飼料的硬度，并降低飼料的粉化率。

        對于豬飼料來說，顆粒飼料的硬度應適中。若顆粒太硬，飼料的適口性和動物的生產性能會降低；而過軟，飼料的粉化率會提高，并會降低動物的生產性能，從而會提高浪費。在粉碎飼料的配比方面，粒徑700 μm～500 μm的飼料添加量應大于70 ％，粒徑小于250 μm的飼料添加量應大于20 ％。按這種混合比例有利于飼料顆粒的形成，可以提高飼料顆粒性能質量，并可保持適宜的顆粒硬度和較低的粉化率。
 

       對于魚飼料來說，粉碎原料的添加比例取決于魚的生理特性。粒徑為250 μm的原料添加量應不少于85 ％。另外，小粒徑的飼料有利于顆粒的形成和在水中的穩定性。魚顆粒飼料一般硬度要求較大，這是由于要求魚料在水中有較高的穩定性。

       制粒過程中的飼料膨化有以下益處：破壞抗營養因子、殺菌、消除有害物質、使蛋白質變性、使淀粉糊化。糊化淀粉對飼料顆粒的硬度有很大的影響。膨化飼料目前主要用于生產優質仔豬飼料和專用水生動物飼料。對于專用水生動物飼料來說，飼料原料的膨化可以增加淀粉的糊化程度，從而提高成形飼料顆粒的硬度，這可以提高飼料在水中的顆粒穩定性。對于仔豬來說，顆粒飼料應易碎而非太硬，這樣有利于仔豬的采食。然而，由于淀粉的糊化程度較高，仔豬飼料顆粒會很硬。所以，我們需要采用其他方法來降低飼料顆粒的硬度。

       飼料原料的混合可以加強不同粒徑飼料的均勻分布，以保證飼料顆粒硬度基本相同。在混合機內加水的技術仍在積極的探究當中。在生產硬顆粒飼料時，向混合機內添加1 ％～2 ％的水有利于提高飼料顆粒的穩定性和硬度。但是較多地添加水不利于飼料顆粒的干燥冷卻及其儲存。在生產濕顆粒飼料時，粉料中可以添加20 ％～30 ％的水，并在混合時添加10 ％的水，這比在調質過程中加水更加容易。由高水分含量的原料制成的顆粒飼料具有硬度低、濕潤、軟、適口性好等特點，這可以提高畜禽的生產性能。大型的養殖企業可以使用濕顆粒飼料。因為濕顆粒飼料無法儲存，也就意味著這種飼料在生產后應立即使用。在飼料混合時加入油脂是為達到動物營養需要的一個常用手段(圖2)。添加1 ％～2 ％的油脂并不會顯著降低飼料顆粒的硬度，但當油脂添加量上升到3 ％～4 ％時，則有顯著的影響。所以，應控制飼料中油脂的添加量。

蒸汽調質是飼料制粒生產中的關鍵環節。調質會直接影響飼料顆粒的內部結構和外觀品質。蒸汽品質和調質時間是影響調質作用的兩個關鍵因素。高度干燥且飽和的蒸汽可以提供更多的熱量來提高飼料原料的溫度，這可以使淀粉糊化。調質時

間越長淀粉的糊化程度越高。因此，形成的顆粒結構緊密、穩定性高、硬度大。對動物和家禽飼料來說，可以通過調節蒸汽的量來將調質溫度穩定在     70 ℃～80 ℃之間。通過調整調制器的長度、錘片角度和轉速，可將調質時間大約控制在30 s。對于魚料來說，常用有二個或多個夾套層的調制器，來提高溫度和延長調質時間，這有利于提高飼料顆粒在水中的穩定性和顆粒硬度。